Рабочая лошадь на подворье
Латыши — исконные земледельцы. А чтобы обработать здешние земли — тяжелые глинистые или песчаные, усеянные камнями, нужно приложить немалые силы. С лопатой и мотыгой немного возделаешь, а трактор на приусадебном участке не развернется, да и землю перекорежит. То ли дело лошадь с традиционными плугом, бороной. Весной очереди на лошадей растут не по дням, а по часам. Каждый хочет закончить огородные работы вовремя.
Что же входит в ее «обязанности»? Весной — обработка земли с посадкой картофеля, кормовой свеклы, овощей. За сезон растения рыхлят и окучивают на лошади до четырех раз. Вручную разве столько успеть? Заготавливают сено для коров и самой лошади — не менее 10 тонн. Вся уборка его и перевозка опять же на лошади. Осенью она — первая фигура на сборе урожая. Излишки продукции перевозят на телеге. Подвозят к дому на зиму и топливо — сушняк, валежник. Немаловажно и воспитательное значение содержания лошади на подворье. Да-да, это серьезно.
На подворье у семьи — две коровы, овцы, поросенок, куры. Есть и лошадь. За три года затраты на ее приобретение — 2,5 тысячи — окупились с лихвой. Все земледельческие работы лежат на ней, кроме того, она подвозит уголь, дрова. И соседям помогает, когда просят.
В Латвии население содержит лошадей в лучшем случае в пустующем хлеве, сарае, а в основном — в стойлах, за деревянной перегородкой, в общем хлеве вместе с другими животными. Ширина стойла — обычно два метра и более, в зависимости от габаритов лошади. Привязывают ее за чомбур недоуздка, такой длины, чтобы животное при необходимости могло лечь. На подстилку идут солома, опилки, сухой торф. Перед лошадью ставят кормушку для сена, поят из ведра.
Надо учесть, что хлев или сараи в Латвии строятся добротно: из камня или кирпича, в основном с толстыми стенами, а потому теплые и зимой. Летом, выпуская на пастбище, лошадей здесь не спутывают, а содержат на привязи за недоуздок или за бабку передней ноги — к металлическому колу, вбитому в землю. По мере стравливания травы животных переводят на свежий участок.
Покосы в Латвии обильные, и сена хороший хозяин заготавливает в достатке, досушивая его на жердевых щитах. Летом животные находятся на подножном корме с добавкой свеже – скошенной зеленой массы, а зимой — на сене с добавкой кормовой свеклы, моркови. Корнеплоды дают в тазике или в ведре вымытыми, крупные разрезают.
Обходятся в основном без концентратов. И не жалуются. А жалуются на другое — нехватку конского инвентаря, сбруи. Но небесконечен срок лошадиной экипировки. Известно, что сбрую можно купить за наличный расчет через магазины потребкооперации. Но парадокс в том, что в этих магазинах сбруи в полном комплекте и нужном количестве не бывает, хотя склады предприятий-изготовителей, насколько известно, от нее и ломятся. Все жалуются: не хватает не только уздечек, хомутов, телег, но и конных плугов, косилок, граблей, борон. Вот и выходит пока — легче купить лошадь, чем инвентарь.